Ha Giang Loop in Vietnam – Onze ervaring, tips & mooiste plekken

Eén van de hoogtepunten tijdens onze reis was de Ha Giang Loop in Vietnam. Deze route ligt hoog in het noorden van het land en slingert zich als een kronkelige weg langs adembenemende berglandschappen. We vonden het hier zó mooi. Wij waren er in januari, en dan is het op deze hoogte nog best fris. Daarom kozen we voor een privétour met gids per auto. De beste keuze die we hadden kunnen maken! Deze tour wordt namelijk vooral per motor afgelegd, maar nu zaten we lekker warm in de auto, kregen veel uitleg van de gids en konden stoppen wanneer we wilden.

Benieuwd naar onze volledige reisroute door Vietnam? Lees hier onze Vietnam-route.

Waarom dit een van de absolute hoogtepunten van onze reis door Vietnam was?

Ondanks dat de Ha Giang Loop inmiddels redelijk bekend is bij toeristen, was het er nog heerlijk rustig. We waanden ons echt in het authentieke Vietnam. Onderweg zagen we verschillende bergstammen in traditionele kleding en bezochten we een kleurrijke, lokale markt waar we letterlijk de enige toeristen waren. We reden door mistige bergpassen, tussen de rijstvelden en langs afgelegen dorpjes waar het leven nog eenvoudig is. We bezochten een bloemenveld waar vrouwen manden en hoofdkransen vlochten. Op sommige plekken leek het alsof de tijd had stilgestaan. De zonsondergangen waren magisch en elke bocht bracht weer een nieuw uitzicht. Soms zaten we gewoon stil in de auto, allebei sprakeloos van de schoonheid van het noorden.

Uitzichten tijdens de Ha Giang Loop

Ja, die bergen… zo indrukwekkend mooi. Ik zou echt niet meer precies weten welke stops we allemaal hebben gemaakt, maar het was prachtig. Bij het Dong Van Karst Plateau hadden we het gevoel dat we de bergen dubbel zagen. Alsof het landschap zichzelf weerspiegelde in de lucht. Magisch. Daarnaast reden we over de Ma Pi Leng Pass en de bekende Tham Ma Pass, een weg vol haarspeldbochten met overal om ons heen die diepe valleien en steile bergwanden. We zagen een prachtig blauw meer, reden langs de Chinese grens en zagen in de verte zelfs de Chinese vlag wapperen. En ergens diep in de bergen, in een afgelegen dorpje, zagen we ossen het veld omploegen. Alsof we even terug in de tijd stapten.

De lokale markt Meo Vac

Vroeg in de ochtend reden we naar de lokale zondagsmarkt. Wat een explosie van kleuren! De verschillende stammen die hier naartoe komen, dragen de meest kleurrijke kleding. Onderweg zagen we al meerdere vrouwen in traditionele klederdracht op weg naar de markt. Op de markt zelf keken we onze ogen uit. Er lag een heel varken uitgestald op een houten tafel, waarbij je zelf kon aanwijzen welk stuk je wilde. Hup, daar ging een stuk varkensoor. Even verderop lagen kippenpoten, inclusief teennagels, op de BBQ te sissen. Dat gaat er toch even anders aan toe dan bij onze lokale markt!

Bezoek aan diverse stammen tijdens de Ha Giang Loop

Wij hadden wat dat betreft een bijzondere gids, genaamd Tan. We kregen sterk het gevoel dat hij regelmatig afweek van het bestaande programma, wat voor ons juist een pluspunt was. Daardoor kwamen we op plekken die niet in de gemiddelde reisgids stonden. We bezochten meerdere stammen in afgelegen dorpen. Op de vraag of hij de mensen daar kende, antwoordde hij telkens nee. Toch vroeg hij vriendelijk of we even naar binnen mochten kijken. En dat mocht. Wat we daar aantroffen, zette ons wel even met beide benen op de grond. In een huisje, eigenlijk meer een hut, troffen we een oma met een peuter en een baby. De kippen liepen vrij door de ruimte. In de hoeken stonden een paar bedden en lakens die dienden als afscheiding. Er waren geen aparte kamers, slechts één kleine ruimte die tegelijk dienstdeed als slaapplaats en keuken voor tien mensen. Privacy was er niet. Als speelgoed hing er een enorme, levende sprinkhaan aan een touwtje aan het plafond. Aan de zijkant van de hut zat een deur die direct uitkwam in de varkensstal. Ik vond het confronterend om te zien. Het maakte me extra bewust van hoe goed we het in Nederland hebben. Tegelijkertijd vertelde Tan dat deze mensen niet ongelukkig zijn. Ze leven in het hier en nu en weten niet anders. Dat helpt je het enigszins te relativeren, maar het blijft een waardevolle realitycheck. Bij een andere stam werden we verwelkomd door een oudere vrouw. Deze hut stond op hoge palen, ver boven de grond. In het midden brandde een vuur, met daarboven een zwarte ketel. Tan zat erbij en rookte een grote pijp. Op een gegeven moment vroeg hij of Melanie hun traditionele kledij wilde passen. In het kader van “waarom ook niet” stemde ze toe. De vrouw hielp haar met het aantrekken van de kleurrijke kleding die typerend is voor haar stam. Een bijzondere ervaring! Bovengenoemde ervaringen zaten natuurlijk allemaal niet in het officiële programma en er waren eigenlijk geen kosten aan verbonden. Toch vroegen we aan de gids of het gepast was om iets te geven. Hij gaf aan dat dat zeker gewaardeerd werd. Daarom gaven we in zulke gevallen vaak een kleine bijdrage als dank.

Accommodaties op de Ha Giang Loop

Tijdens onze tocht over de Ha Giang Loop sliepen we in verschillende accommodaties, de ene keer wat ‘luxer’ dan de andere. Het varieerde van eenvoudige guesthouses tot knusse homestays met prachtig uitzicht over de bergen. De kamers waren meestal eenvoudig ingericht, soms met een keihard matras, maar altijd schoon en met alles wat we nodig hadden. Juist die afwisseling maakte het leuk, elke plek had z’n eigen charme. Wat het extra bijzonder maakte, waren de diners die vaak bij de accommodatie inbegrepen waren. Zo aten we op een avond hotpot met zwarte kip, een lokale delicatesse waar we eerst even van opkeken, maar die we wel geprobeerd hebben. Eerlijk gezegd was dit niet ons ding, want het is namelijk vrij taai. En bij één van de overnachtingen eindigde de avond zelfs in een spontane karaoke-sessie met andere gasten en de familie van de homestay. Ja, ja André Hazes heeft ook hier even door de speakers gegalmd (Hollandser kan het niet, haha).

Korte anekdote

In het kader van nice to know in plaats van need to know… Aan het begin van de wereldreis denk je al snel: wat sjouwen we toch allemaal mee? Wij zijn absoluut geen light travellers en we vermoeden dat we dat ook nooit zullen worden, haha! Toch waren we blij met één item in onze overvolle bagage: een klein EHBO-kitje. Bij één van de accommodaties deed de verlichting het niet. Daryl ging naar de eigenaar voor hulp, terwijl Melanie in een donkere kamer nietsvermoedend op een houten stoel ging zitten… en plotseling in haar bil werd gestoken door een zwarte bij (hoe dan?!). Daryl: “Zie je wel, dáárom sjouwen we al die spullen mee!” Dit was op dag vijf van de wereldreis en het was dus meteen raak. Hup, uitzuigpompje erop (scheelde Daryl toch weer uitzuigen).

Tips Ha Giang Loop

• Boek een gids voor extra uitleg en lokale stops

• Neem warme kleding mee in de wintermaanden

• Bezoek de markt in Meo Vac op zondag

• Slaap in een homestay voor de volledige ervaring

• Neem contact geld mee voor lokale gastvrijheid of voor eten/drinken

• Overweeg de Ha Giang Loop in 4 dagen te doen voor een relaxter tempo

De Ha Giang Loop was voor ons echt een van de mooiste stukken van Vietnam. Van 7 uur ’s ochtends aan de lokale noedelsoep tot prachtige natuur, bijzondere ontmoetingen en genoeg momenten die we niet snel vergeten.

Benieuwd hoe de Ha Giang Loop in Vietnam er in het echt uitziet? Bekijk dan eerst onze vlogs op Youtube.
Heb jij deze route al eens gereden of staat hij nog op je lijstje? Laat het ons weten in de reacties. We zijn benieuwd naar jouw verhaal.